71, Los Angeles, 30 januari, longembolie na endeldarmkanker
Oorspronkelijk Canadees (stem)actrice en comédienne. Oudere zus van singer-songwriter Mary Margaret O’Hara. Bekendste rol als de moeder van Macauly Culkin in Home Alone (Chris Columbus, 1990) en de sequel Home Alone 2: Lost in New York (Columbus, 1992). Had al ruime komische ervaring in tv-shows, zoals het Canadese SCTV (1976-84), toen ze haar filmdebuut maakte in de geflopte Canadese romcom Nothing Personal (George Bloomfield, 1980). Ook in films als de thriller Deadly Companion/Double Negative (Bloomfield, 1980), After Hours (als ijsverkoopster; Martin Scorsese, 1985), Heartburn (Mike Nichols, 1986), Beetlejuice (als Winona Ryders stiefmoeder; Tim Burton, 1988), Dick Tracy (Warren Beatty, 1990), Betsy’s Wedding (Alan Alda, 1990), Little Vegas (Perry Lang, 1990), Paydirt/There Goes the Neighborhood (Bill Phillips, 1992), The Paper (Ron Howard, 1994), Wyatt Earp (Lawrence Kasdan, 1994), A Simple Twist of Fate (Gillies MacKinnon, 1994), Tall Tale (als Calamity Jane; Jeremiah Chechik, 1995), Waiting for Guffman (mockumentary; Christopher Guest, het Ierse The Last of the High Kings/Summer Fling (als de moeder van Jared Leto; David Keating, 1996), Home Fries (Dean Parisot, 1998), het Canadese The Life Before This (top-billed; Jerry Ciccoritti, 1999), Best in Show (mockumentary; Guest, 2000), Speaking of Sex (John McNaughton, 2001), Orange County (Jake Kasdan, 2002),
A Mighty Wind (mockumentary, waarin ze het voor een Oscar genomineerde A Kiss at the End of the Rainbow zingt; Guest, 2003), Surviving Christmas (Mike Mitchell, 2004), Lemony Snicket’s A Series of Unfortunate Events (Brad Silberling, 2004), Game6 (Michael Hoffman, 2005), Penelope (Mark Palansky, 2006), For Your Consideration (top-billed; Guest, 2006), Away We Go (Sam Mendes, 2009), Killers (Robert Luketic, 2010), A.C.O.D. (Stu Zicherman, 2013), The Right Kind of Wrong (Chechik, 2013), Pain Hustlers (David Yates, 2023), Argyllle (Matthew Vaughn, 2024) en Beetlejuice Beetlejuice (Burton, 2024). Stemactrice in bij voorbeeld The Night Before Christmas (als Sally; Henry Selick, 1993), de animatieversie van Pippi Longstocking/Pippi Langkous (Michael Schaack en Clive A. Smith, 1997), Chicken Little (Mark Dindal, 2005), Over the Hedge (Tim Johnson en Karey Kirkpatrick, 2006), Monster House (Gil Kenan, 2006), Where the Wild Things Are (Spike Jonze, 2009), A Monster in Paris/Un monstre à Paris (Bibo Bergeron, 2011), Frankenweenie (Burton, 2012), de animatieversie van The Addams Family (Greg Tiernan en Conrad Vernon, 2019), Extinct (David Silverman, 2021), Elemental (Peter Sohn, 2023) en The Wild Robot (Chris Sanders, 2024). Ook in de documentaires Searching for Debra Winger (Rosanna Arquette, 2002), Being Canadian (Robert Cohen, 2015) en John Candy: I Like Me (Colin Hanks, 2025). Op televisie onder veel meer in de series Six Feet Under (als Carol Ward; 2003-05), Schitt’s Creek (2015-20) en The Studio (2025) en de film Temple Grandin (Mick Jackson, 2010). Getrouwd met de Amerikaanse production designer Bo Welch.