96, New York City, 28 januari, doodsoorzaak onbekend
Amerikaans actrice en model. Kreeg in 2019 een Oscar voor haar hele oeuvre na eerder te zijn genomineerd als beste actrice voor haar rol in Sounder (Martin Ritt, 1972). Voormalig model voor onder meer Ebony weigerde consequent rollen die ze stigmatiserend achtte voor Afro-Amerikaanse vrouwen, dus geen bediendes, drugsverslaafden of prostituees. Mede daardoor beschouwd als rolmodel.
Filmdebuut in Carib Gold (Harold Young, 1957). Daarna piepkleine rollen in Odds against Tomorrow (Robert Wise, 1959) en The Last Angry Man (Daniel Mann, 1959) en een eerste hoofdrol, tegenover Louis Armstrong, in A Man Called Adam (Leo Penn, 1966). Vervolgens in The Comedians/De komedianten (Peter Glenville, 1967), The Heart Is a Lonely Hunter (Robert Ellis Miller, 1968), The Blue Bird (George Cukor, 1976), The River Niger (top-billed; Krishna Shah, 1976), A Hero Ain’t Nothin’ But a Sandwich (top-billed; Ralph Nelson, 1978), The Concorde…Airport ’79 (David Lowell Rich, 1979), Bustin’ Loose (tegenover Richard Pryor; Oz Scott, 1981), Fried Green Tomatoes (Jon Avnet, 1991), Hoodlum (Bill Duke, 1997), Because of Winn-Dixie (Wayne Wang, 2005), Diary of a Mad Black Woman (Darren Grant, 2005), Madea’s Family Reunion (Tyler Perry, 2006), Fat Rose and Squeaky (Sam Irvin, 2006), Idlewild (Bryan Barber, 2006), Why Did I Get Married Too? (Perry, 2010), The Help (Tate Taylor, 2011), Alex Cross (Rob Cohen, 2012), The Haunting in Connecticut 2: Ghosts of Georgia/The Haunting in Georgia (Tom Elkins, 2013), Showing Roots (Michael Wilson, 2016), Last Flag Flying (Richard Linklater, 2017) en A Fall from Grace (Perry, 2020). Vijftien Emmy-nominaties, waarvan twee verzilverd, voor rollen in de tv-film The Autobiography of Miss Jane Pittman (titelrol; John Korty, 1974) en beste bijrol in de miniserie Oldest Living Confederate Widow Tells All (Ken Cameron, 1994). Op tv ook in onder veel meer de series East Side/West Side (1963-64), Roots (1977), King (als Coretta King; Abby Mann, 1978), House of Cards (als Doris Jones; 2016), Cherish the Day (2020) en How to Get Away with Murder (2015-20). Produceerde en speelde de hoofdrol in de tv-versie van The Trip to Bountiful (Wilson, 2014). Autobiografie Just As I Am verscheen twee dagen voor haar overlijden. Tot 2013 werd algemeen aangenomen dat Tyson geboren was op 19 december 1933, totdat onderzoek van The New York Times aantoonde dat ze negen jaar ouder was, hetgeen niet werd weersproken. Gescheiden van jazzmusicus Miles Davis (Bill Cosby was in 1981 getuige bij hun huwelijk).