100, Woodland Hills CA, 25 mei, hartfalen
Amerikaans zanger en acteur, pseudoniem van Umberto Valentino of Ballentino, volgens andere bronnen Herbert Jeffrey. In Detroit geboren soon van een Ierse moeder en een onbekende vader, beschreef zichzelf als ‘drie achtste Afro-Amerikaans’, maar die claim was omstreden. Jazz- en calypsozanger, soms ook songwriter. ‘Signature song’: Flamingo, dat hij bij de band van Duke Ellingtson vertolkte in de gelijknamige korte film (Josef Berne, 1942).
Speelde hoofdrollen in enkele B-westerns, als de eerste zwarte zingende cowboy. Speelfilmdebuut (top-billed) in Harlem on the Prairie (Sam Newfield, 1937). Daarna hoofdrollen in onder meer Two-gun Man from Harlem (Richard C. Kahn, 1938), The Bronze Buckaroo (Kahn, 1939),
Harlem Rides the Range (Kahn, 1939) en Calypso Joe (Edsward Dein, 1957). Ook in Chrome and Hot Leather (Lee Frost, 1971), Portrait of a Hitman (Allan A. Buckhantz, 1979). Regisseerde en schreef de culthtriller Mundo Depravados (1967), met in de hoofdrol zijn derde echtgenote, de burlesque danseres Tempest Storm alias Annie Blanche Banks. Hoofdperoon van de korte documentaire A Colored Life: The Herb Jeffries Story (Kim Clemons en Kimberly Dunn, 2008).