87, Los Angeles, 18 mei, natuurlijke dood
Amerikaans footballspeler, steracteur en burgerrechtenactivist. Legendarische fullback van de Cleveland Browns (1957-1969). Speelde hoofdrollen in actiefilms als The Dirty Dozen (Robert Aldrich, 1963), Ice Station Zebra (John Sturges, 1968) en de blaxploitationproducties Slaughter (top-billed in de titelrol; Jack Starrett, 1972) en Three the Hard Way (Gordon Parks Jr., 1974). In de western 100 Rifles (top-billed; Tom Gries, 1969) had Brown met Raquel Welch een van de eerste interraciale liefdesscènes in een Hollywoodfilm.
Acteerdebuut in de Cinemascope-western Rio Conchos (Gordon Douglas, 1964), eerste top-billing in The Split/Misdaad is ons beroep (Gordon Flemyng, 1968). Voorts in films als The Mercenaries/Dark of the Sun (Jack Cardiff, 1968), Riot/De opstand (Buzz Kulik, 1969), Kenner (top-billed; Steve Sekely, 1969), …tick….tick…tick…/Onrust en spanning in Colusa (top-billed; Ralph Nelson, 1970), El condor (top-billed; John Guillermin, 1970), The Grasshopper/A Wild Girl Lost in Las Vegas (Jerry Paris, 1970), Black Gunn (top-billed in de titelrol; Robert Hartford-Davis, 1972), de sequel Slaughter’s Big Rip-Off (top-billed; Douglas, 1973), The Slams (top-billed; Jonathan Kaplan, 1973), I Escaped from Devil’s Island (top-billed; William Witney, 1974), de spaghettiwestern Three the Hard Way (Anthony Dawson alias Antonio Margheriti, 1975), Fingers (James Toback, 1978), Pacific Inferno (tevens executive producer, top-billed; Rolf Bayer, 1979), One Down, Two to Go (Fred Wiliamson, 1982), The Running Man (Paul Michael Glaser, 1987), de blaxploitationparodie I’m Gonna Git You Sucka (Keenen Ivory Wayans, 1988), L.A. Heat (Joseph Merhi, 1989), Crack House (top-billed; Michael Fischa, 1989), Original Gangstas (Larry Cohen, 1996),
Mars Attacks! (Tim Burton, 1996), He Got Game (Spike Lee, 1998), Small Soldiers (alleen stem; Joe Dante, 1998), Any Given Sunday (Oliver Stone, 1999), On the Edge (Williamson, 2002), She Hate Me (Lee, 2004) en Draft Day (cameo; Ivan Reitman, 2014). Hoofdpersoon van de documentaires Jim Brown: All-American (Lee, 2002) en Frontliners (tevens executive producer; Aurora Ferlin, 2010). Te zien in de documentaire over muziekproducent Clarence Avant The Black Godfather (Reginald Hudlin, 2019). Het personage van Brown wordt vertolkt door Darrin Dewitt Henson in de footballfilm The Express (Gary Fleder, 2008) en door Aldis Hodge in One Night in Miami… (Regina King, 2020). Al vanaf de jaren 50 burgerrechtenactivist, organisator van de Cleveland Summit (1967), waar prominente zwarte sporters steun betuigden aan bokser Muhammad Ali bij het dienstweigeren voor de oorlog in Vietnam. Oprichter van de Black Economic Union (1966). Kwam in 2018 onder vuur van de Afro-Amerikaanse gemeenschap toen hij samen met rapper Kanye West op audiëntie ging bij president Trump, om te debatteren over de stand van het land. Geschreven biografieën: Jim: The Author’s Self-Centered Memoir on the Great Jim Brown door Toback (1971), Jim Brown: The Fierce Life of an American Hero door Mike Freeman (2006) en Jim Brown: Last Man Standing door Dave Zirin (2018). Verschillende keren gearresteerd voor geweldpleging, vooral tegen vrouwen, maar werd alleen voorwaardelijk veroordeeld voor vandalisme tegen de auto van zijn vrouw Monique (2000).