77, Los Angeles, 1 augustus, leverkanker
In Frankrijk geboren Amerikaans regisseur en televisieproducent. Zoon van ‘blacklisted’ filmcomponist Sol Kaplan en soapactrice Frances Heflin. Twee van zijn bekendste films, het verkrachtingsdrama The Accused (Oscar voor hoofdrolspeelster Jodie Foster; 1988) en Love Field (Oscarnominatie voor Michelle Pfeiffer; 1992) over een obsessie voor Jackie Kennedy, werden geselecteerd voor de competitie van Berlijn. Alumnus van de lowbudget-leerschool van producent Roger Corman, die Kaplan aannam op voorspraak van diens tutor Martin Scorsese. Hij debuteerde er met Night Call Nurses (1972), gevolgd door The Student Teachers (tevens scenario; 1973) en de blaxploitationtitels The Slams (1973) en Truck Turner (1974). Kaplans door filmcritici hooggewaardeerde Over the Edge (1979) over jonge criminelen deed de kassa niet bepaald rinkelen, maar groeide later uit tot cultsucces.
Na een carrière als kindacteur op Broadway (onder regie van onder anderen Elia Kazan en Elaine May), studeerde Kaplan film aan New York University, waar hij de korte film Stanley, Stanley (1965) draaide. Tot zijn overige lange films behoren de truckers movie White Line Fever (tevens coscenarist; 1975), Mr. Billion (tevens coscenarist; 1977), Heart Like a Wheel (1983), Project X (1987), Immediate Family (1989), Unlawful Entry (1992), de western Bad Girls (1994) en Brokedown Palace (1999). Werkte sindsdien uitsluitend voor televisie, bij voorbeeld als producent van 198 en regisseur van 40 afleveringen van ER (1997-2009). Maakte videoclips voor Rod Stewart, Barbra Streisand en John Cougar Mellencamp. Acteerde in bij voorbeeld Hollywood Boulevard (Allan Arkush en Joe Dante, 1976), Cannonball! (Paul Bartel, 1976) en The Howling (Dante, 1981).