81, München, 11 februari, doodsoorzaak onbekend
Duits regisseur, cameraman en producent, soms vermeld als Josef Vilsmeier. Vernieuwer van het genre van de Heimatfilm. Studeerde piano aan het conservatorium, speelde in een jazzband en werd cameratechnicus bij ARRI. Daarna camera-assistent en chef-cameraman, bij voorbeeld bij de tv-serie Tatort en de bioscoopfilm Didi auf vollen Turen (Wigbert Wicker, 1986). Zou ook de meeste van zijn films als regisseur zelf draaien. Debuteerde als regisseur met de ongesubsidieerde bioscoophit Herbstmilch (1988), gesitueerd in Niederbayern en met een hoofdrol voor zijn echtgenote Dana Vávrová (1967-2009). Daarna maakte Vilsmaier als regisseur en producent Rama dama (over de zogeheten Trümmerfrauen; 1991), Stalingrad (1993), de kinderfilm Charlie & Louise – Das doppelte Lottchen (naar Erich Kästner; 1994), de Vorarlberger kostuumfilm Schlafes Bruder (1995), Und keiner weint mir nach (1996), het internationale succes Comedian Harmonists (1997), Marlene (over Dietrich; 2000), Leo und Claire (2001), Bergkristall (2004), Der letzte Zug (naar een autobiografisch scenario van producent Artur Brauner; samen met Vávrová, 2006), het in Beiers dialect gespeelde Die Geschichte vom Brandner Kaspar (2008), de Bergfilm Nanga Parbat (2010) en de documentaires Bavaria – Traumreise durch Bayern (2012) en Österreich: Oben und unten (2015). Postuum wordt verwacht Der Boandlkramer un die ewige Liebe (2020). Ook verschillende tv-films en -series.