91, Los Angeles, 5 juli, natuurlijke dood
Amerikaans regisseur en producent, artiestennaam van Richard Donald Schwartzberg. Grondlegger van de niet-ironische superheldenfilm met Superman (1978) en maker van blockbusters als The Omen (1976) en de Lethal Weapon-tetralogie (tevens productie; 1987, 1989, 1991 en 1998). Begonnen als tv-regisseur, onder meer als assistent van Martin Ritt. Eerste speelfilm (als Richard D. Donner) was het luchtvaartdrama X-15 (1961). Na nog zeven jaar tv-werk volgde de film Salt and Pepper (met Sammy Davis Jr. en Peter Lawford; 1968), gevolgd door Twinky (met Charles Bronson; 1970). Na zijn eerste grote hits The Omen en Superman maakte Penn Inside Moves (1980), de remake van een Franse komedie The Toy (1982), het in de Middeleeuwen gesitueerde Ladyhawke (1985), het door Steven Spielberg en Chris Columbus geschreven The Goonies (1985), de Dickens-variatie Scrooged (1988), Radio Flyer (1992), Maverick (met Donners favoriete acteur Mel Gibson; 1994), Assassins (met Sylvester Stallone; 1995), Conspiracy Theory (1997), Timeline (naar boek van Michael Crichton; 2003) en 16 Blocks (2006). Naast de meeste van zijn eigen films produceerde Donner The Final Conflict/Het laatste omen (Graham Baker, 1981), The Lost Boys (Joel Schumacher, 1987), Delirious (Tom Mankiewicz, 1991), Free Willy (Simon Wincer, 1993), Free Willy 2: The Adventure Home (Dwight H. Little, 1995), Bordello of Blood (Gilbert Adler, 1996), Free Willy 3: The Rescue (Sam Pillsbury, 1997), Double Tap (Greg Yaitanes, 1997), Made Men (Louis Morneau, 1999), Any Given Sunday (Oliver Stone, 1999), X-Men (Bryan Singer, 2000), Ritual (Avi Nesher, 2002) en X-Men Origins: Wolverine (Gavin Hood, 2009). Geautoriseerde biografie: You’re the Director… You Figure It Out door James Christie (2010). Getrouwd met producent Lauren Shuler, met wie hij samen een productiemaatschappij leidde: The Donners’ Company, tot 1999 Donner/Shuler-Donner Productions.