90, Mumbai, 23 december, chronische nierziekte
Indiaas regisseur en scenarioschrijver. Wordt beschouwd als grondlegger van de Indiase Nieuwe Golf, na een reeks korte documentaires ingezet met zijn speelfilmdebuut Ankur/The Seedling (tevens scenario; 1984), dat ook de carrière van hoofdrolspeelster Shabina Azmi lanceerde. Een andere vroege film, Manthan/The Churning (tevens scenario; 1976), werd in 2024 digitaal gerestaureerd en maakte een uitgebreide tour langs de festivals. De uit de reclamewereld afkomstige, in de deelstaat Hyderabad geboren Benegal is met zijn min of meer zakelijke blik heel lang ver gebleven van het Bollywood-melodrama, maar zijn Hindi gesproken films zijn wel langer dan Europese en Amerikaanse. Tot zijn internationaal bekendste films horen Nishant/Night’s End (1975), Charandas Chor/Charandas the Thief (tevens scenario; 1975), Bhumika/The Role (tevens scenario; 1977),
Junoon/A Flight of Pigeons (tevens scenario; 1979), Kalyug/The Machine Age (tevens scenario, vrij naar de Mahabharata; 1981), Mandi/Market Place (tevens scenario; 1983), het in Goa gesitueerde Trikal/Past, Present and Future (tevens scenario; 1985), Suraj ka satvan ghoda/The Seventh Horse of the Sun (1992), Mammo (1994), The Making of the Mahatma (tevens scenario; 1996), Samar/Conflict (1998), Zubeidaa (zijn eerste Bollywood-film met zang en dans; 2001), Netaji Subhas Chandra Bose: The Forgotten Hero (2005), Welcome to Sajjanpur (tevens scenario; 2008), Well Done Abba! (2009) en Mujib: The Making of a Nation (2023). Maakte een extensieve documentaire over zijn voorganger als onafhankelijk filmmaker, de Bengaal Satyajit Ray (1982) en in coproductie met de Sovjet-Unie de documentaire Nehru (samen met Joeri Aldochin; 1984) over de eerste Indiase premier. Regisseerde 53 afleveringen van de tv-serie Bharat ek khoj (tevens productie; 1988-89) over 5000 jaar Indiase geschiedenis, naar Nehru’s in de gevangenis geschreven boek The Discovery of India (1946). Vader van kostuumontwerpster Pia Benegal.