85, graafschap Sussex, 8 september, natuurlijke dood
In Zuid-Afrika geboren Engels toneel- en scenarioschrijver, oorspronkelijk Ronald Horwitz. Kwam op zijn 16de naar Europa om te studeren aan de Royal Academy of Dramatic Art (RADA). Hij werd persoonlijk kleder van acteur Sir Donald Wolfit (1953-58) bij de Shakespeare Company, en verwerkte die ervaring later in zijn toneelstuk The Dresser (1980), dat hij zelf bewerkte voor de gelijknamige film (tevens productie; Peter Yates, 1983). Het werd de eerste van Harwoods drie Oscarnominaties voor scenariobewerking. Hij won alleen voor het tevens met een Gouden Palm onderscheiden The Pianist (naar boek van Wladyslaw Szpilman; Roman Polanski, 2002). De derde nominatie betrof Le scaphandre et le papillon/The Diving Bell and the Butterfly (naar eveneens autobiografisch boek van Dominique Bauby; Julian Schnabel, 2007). Harwoods eerste verfilmde scenario was dat voor Private Potter (Casper Wrede, 1962), met een hoofdrol voor een van zijn favoriete acteurs, Tom Courtenay. Schreef ook A High Wind in Jamaica (samen met anderen; Alexander Mackendrick, 1965), Drop Dead Darling/Bloot? Sla dood! (Ken Hughes, 1966), Diamonds for Breakfast (Christopher Morahan, 1968), Eyewitness (John Hough, 1970), One Day in the Life of Ivan Denisovich (naar Aleksandr Solzjenitsyn; Wrede, 1970), Operation: Daybreak (over de aanslag op Heydrich; Lewis Gilbert, 1975), The Doctor and the Devils (naar Dylan Thomas; Freddie Francis, 1985), Cin cin (naar François Billetdoux; Gene Saks, 1992), The Browning Version (naar Terence Rattigan; Mike Figgis, 1994), het Zuid-Afrikaanse Cry, the Beloved Country (Darrel Roodt, 1995), Taking Sides (naar zijn eigen toneelstuk over dirigent Wilhelm Furtwängler; István Szabó, 2001), The Statement (Norman Jewison, 2003), Being Julia (naar W. Somerset Maugham; Szabó, 2003), Oliver Twist (naar Charles Dickens; Polanski, 2005), Love in the Time of Cholera (naar Gabriel García Márquez; Mike Newell, 2007), Australia (met vier anderen; Baz Luhrmann, 2008), het korte A Therapy (Polanski, 2012) en Quartet (naar zijn eigen toneelstuk; Dustin Hoffman, 2012). Auteur van verschillende romans, boeken over Donald Wolfit, John Gielgud, Nelson Mandela en andere onderwerpen, waaronder scenarioschrijven: One. Interior. Day. Adventures in the Film Trade (1978) en Ronald Harwood’s Adaptations: From Other Works into Films (2007). Geautoriseerde biografie: Speak Well of Me (W. Sydney Robinson, 2017). Voorzitter van PEN International (1993-1997). In 2010 in de adelstand verheven.