94, Nuevo Nayarit (Nayarit, Mexico), 10 april, hartfalen
Canadees-Bulgaars regisseur en producent. In Canada als William Theodore Kotcheff (eigenlijk: Velichko Todorov Tsochev) geboren, met ouders van Bulgaars-Macedonische afkomst; verwierf in 2016 ook de Bulgaarse nationaliteit. Won een Gouden Beer als regisseur van The Apprenticeship of Duddy Kravitz (1974); de scenariobewerking van de door zijn beste vriend en vaste scenarist Mordecai Richlers geschreven gelijknamige roman over een Joodse familie in Montreal werd voor een Oscar genomineerd en de film gaf een stevige impuls aan de carrière van de onbekende hoofdrolspeler Richard Dreyfuss. Daarna maakte Kotcheff een groot aantal Hollywoodfilms, waaronder commerciële successen als Fun with Dick and Jane (1977), de eerste Rambo-film First Blood (1982) en Weekend at Bernie’s (tevens bijrol; 1989). Begon na een studie Engelse literatuur als televisieregisseur voor de Canadese en later de Britse omroep; maakte naam met sociale drama’s, zoals het bekroonde Edna, the Inebriate Woman (1971). Speelfilmdebuut met het Engelse oorlogsdrama Tiara Tahiti (1962). Regisseerde daarna films in Engeland als de sequel Life at the Top (1965) en Two Gentlemen Sharing (1969), gevolgd door het Australische Wake in Fright/Outback (competitie Cannes 1971).
Tot Kotcheffs overige, merendeels Amerikaanse producties behoren Billy Two Hats (1974), Who Is Killing the Great Chefs of Europe? (1978), de sportfilm North Dallas Forty (1979), het Canadese Split Image (tevens productie; 1982), Uncommon Valor (tevens executive producer; 1983), het Canadese Joshua Then and Now (competitie Cannes 1985), Switching Channels (1988), Winter People (1989), Folks! (1992), The Shooter/Hidden Assassin (1995) en de documentaire Soul of an Artist (samen met Yorgo Lorandos, 2017). Kotcheff had rolletjes in de films Shattered Glass (Billy Ray, 2003), Barney’s Version (Richard J. Lewis, 2010) en The Planters (Alexandra Kotcheff en Hannah Leder, 2019).
Hoofdpersoon van de vooralsnog onvoltooide documentaire The Apprenticeship of Ted Kotcheff (Antonio Saillant, 2025?). Ook in documentaires als Not Quite Hollywood: The Wild, Untold Story of Ozploitation! (Mark Hartley, 2008), Gone South: How Canada Invented Hollywood (Leslie D. Bland en Ian Ferguson, 2014) en Erase and Forget (Andrea Luke Zimmerman, 2017). Gescheiden van actrice Sylvia Kay. Vader van regisseur en producent Alexandra en componist Thomas Kotcheff.